Semmi nem akadályozza meg a legtöbb államot a kémkedésben. De Kína hírszerzési igénye a világ többi részével kapcsolatban messze túlmutat mindazon, amit a nyugati hírszerző ügynökségek általában gyűjtenek. Kereskedelmi adatok és szellemi tulajdon tömegeit foglalja magában. A kormányzati honlapok, parlamenti képviselők, egyetemek, kutatóközpontok és emberi jogi szervezetek figyelése mellett Kína a diaszpóracsoportokat és magánszemélyeket is célba veszi.