A BlackRock befektetési vállalat és partnerei megszerezték a Hutchison Port Holdings és a Hutchison Port Group Holdings összes részvényét, így 80%-os tulajdonrészt szerzetek a Hutchison által üzemeltetett 43 kikötőben 23 országban, köztük Mexikóban, Hollandiában, Egyiptomban és Ausztráliában. A tranzakció keretén belül megszerezték a hongkongi cég panamai érdekeltségeit is, így az Atlanti- és Csendes-óceánt összekötő Panama-csatorna két bejáratánál található Balboa és Cristóbal terminálok felett is ellenőrzést nyertek. 

A 22,8 milliárd dollárra becsült üzlet véglegesítése még a panamai hatóságok jóváhagyására vár, akiknek el kell bírálniuk, hogy a panamai kikötők eladása megfelel-e az ország jogszabályainak. Emellett a panamai számvevőszék továbbra is vizsgálja a CK Hutchison 2021-ben megújított kikötőüzemeltetési koncesszióját. A vizsgálat több részletre is kiterjed: egyrészt Panama legfőbb ügyésze már korábban alkotmányellenesnek nyilvánította a szerződést, így e tekinteben a hatóságok a legfelsőbb bíróság döntésére várnak.

Az üzlet nem csupán gazdasági, hanem geopolitikai siker is lehet Washington számára, aminek segítségével visszaszoríthatja Kína befolyását az egyik legforgalmasabb tengeri útvonalon.

A Panama-csatorna üzembe helyezése óta a világkereskedelem egyik sarokköve volt: évente közel 12 ezer hajó halad át rajta, és ezek több mint háromnegyede amerikai kikötőkből indul vagy oda tart. Washington számára kulcsfontosságú, hogy biztosítsa a csatorna zavartalan működését és kizárja azokat a tényezőket, amelyek hátráltathatnák stratégiai érdekeit.

The Panama Canal is vital to America’s national and economic security interests.

We must remain vigilant in protecting this vital asset from the Chinese Communist Party. pic.twitter.com/t06JBNzb66

— Secretary Marco Rubio (@SecRubio) February 3, 2025

Donald Trump évek óta figyelmeztetett a kínai vállalatok térnyerésére Panama kikötőiben, sőt, többször azt állította, hogy Peking de facto ellenőrzése alá vonta a csatornát. Bár ezt a panamai kormányzat többször cáfolta, a BlackRock-felvásárlás egyértelműen csökkenteni kívánja a kínai befolyást, hiszen a kikötők mostantól amerikai kézben lesznek. Az elmúlt időszakban az USA komoly diplomáciai nyomást gyakorolt az országra, és Marco Rubio külügyminiszter első külföldi útja során a többi között ezt a kérdést tárgyalta meg Panama vezetőivel. A találkozó után kijelentette, hogy Panama nem kíván többé részt venni az Egy-Övezet-Egy-Út kezdeményezésben.

Kína jelenléte nőtt az elmúlt években a latin-amerikai térségben, és egyre nagyobb szerepet vállalt az itteni országok gazdasági és infrastrukturális fejlesztésében is. Az állami kontroll alatt működő kínai vállalatok – például a COSCO és a China Merchants Group – számos stratégiai kikötőt működtetnek szerte a térségben, ami egyre nagyobb aggodalmat keltett Washingtonban.

A BlackRock-üzlet ezzel szemben egy ritka példája annak, amikor az Egyesült Államok magántőke segítségével próbálja visszaszorítani Kína gazdasági térnyerését.

Bár a BlackRock egy független vállalat, az amerikai kormány számára stratégiai előnyt jelent, hogy a Panama-csatorna kapui immár amerikai ellenőrzés alá kerültek.

A CSIS (Center for Strategic and International Studies) által március 6-án publikált tanulmány kifejti, hogy tranzakciót követően az USA-nak még így is lesznek gyenge pontjai a kikötők üzemeltetése tekintetében. Az egyik eldöntetlen kérdés, hogy az új tulajdonosok Balboában és Cristóbalban lecserélik-e a kínai a digitális infrastruktúrát, amelynek segítségével a kínai titkosszolgálatok megfigyelhetik a belső rendszereiket. 2024 szeptemberében az Egyesült Államok Képviselőházának Belbiztonsági Bizottsága és a Kínai Kommunista Párttal foglalkozó Különbizottság közös jelentést adott ki, amely kimutatta, hogy a Kínai Népköztársaság tulajdonában lévő Shanghai Zhenhua Heavy Industries Company Limited (ZPMC) által gyártott hajó-rakpart daruk jelentős kiberbiztonsági és nemzetbiztonsági kockázatot jelentenek az Egyesült Államok és szövetségesei számára. 2023-ban hat ilyen darut szereztek be Balboa kikötőjébe, és további hetet Cristóbalban.

A ZPMC emellett nyomást gyakorolt az üzemeltetőkre, hogy távoli hozzáférést biztosítsanak daruikhoz, állítólag műszaki hibaelhárítás céljából.

A kutatók továbbá hozzáteszik, hogy a Hutchison nem az egyetlen felhasználója a ZPMC daruinak vagy más kínai eszközöknek a csatorna mentén. A Manzanillo Nemzetközi Terminál, Panama karibi partvidékének legnagyobb kikötője ugyan a seattle-i székhelyű Carrix, Inc. tulajdonában van, de 2024 októberében hat új híddarut szerzett be a ZPMC-től.

ez egy lehetőség arra, hogy a saját javunkra fordítsuk azokat a globális folyamatokat, amit Kína indított el azzal, hogy kikötőket vásárol és épít világszerte.”

A mexikói kikötők felvásárlása különösen fontos lehet a kábítószer-kereskedelem elleni harc szempontjából is. Az utóbbi években a Lázaro Cárdenas, Manzanillo és Ensenada kikötők váltak a fentanil és más illegális szerek fő belépési pontjaivá Észak-Amerika felé. A mexikói hatóságok 2015 és 2023 között 273 millió adag fentanilt foglaltak le ezekben a kikötőkben, ami rávilágít arra, hogy az ellenőrzés átvétele milyen szerepet játszhat a szervezett bűnözés elleni küzdelemben.

Az USA és a latin-amerikai országok kapcsolata rengeteg történelmi sérelemtől terhelt. A hidegháború során és azt megelőzően az Egyesült Államok a Monroe-elvre hivatkozva többször beavatkozott az itteni országok belügyeibe, amiből kifolyólag a lakosság egy része elnyomóként tekint rá. 1977-ben az Egyesült Államok azért adta át a csatorna irányítását a helyi hatóságoknak, mert úgy ítélte meg, hogy az amerikai katonák jelenléte a társadalmi elégedetlenség eszkalálódásához vezethet, ami ellehetetlenítené a csatorna hatékony védelmét. A panamai hatóságok a több hetes diplomáciai nyomást követően valószínűleg jóváhagyják majd a BlackRock-üzletét, de a taktikai sikert párbeszéd és kölcsönös bizalom révén tudja az USA hosszú távon kamatoztatni.

Szemlézte: Tóth Zsombor

Tetszett a cikk? Hasonló tartalmakért kövess minket a Facebookon